Depuis le 12e siècle, avec l’arrivée des Chevaliers de Malte, Villedieu-les-Poêles a forgé son image de «Cité du Cuivre». A cette époque on récupérait des pièces anciennes que l’on refondait. La Cour du Foyer où l’on retrouve des traces d’une fonderie en est encore la preuve. De ces galets de métal fondus naissaient chaudrons, bassines, cuves, pichets, vases, beaucoup de pièces utilitaires. C’est seulement au 19e puis au 20e siècle, avec l’arrivée de l’électricité, que la dinanderie a connu un réel essor. Au plus fort de son développement, on comptait plusieurs centaines d'employés dans l’industrie du cuivre. Hélas aujourd’hui l’Atelier du Cuivre est un des derniers ateliers en activité et ouvert à la visite. Nous y réalisons nos propres créations mais aussi des pièces de sous-traitance en repoussage, étamage, polissage et dinanderie. Nous travaillons pour des donneurs d’ordre, des designers, des galiéristes, des restaurants, des agenceurs, des particuliers et nous exportons dans le monde entier. C’est tout ce savoir-faire sourdin que vous pourrez apprécier lors de votre prochaine visite.

Le cuivre est un métal dont la découverte remonte à 5 000 ans avant J.C. Les minerais que l’on trouve dans des mines de cuivre exploitées à ciel ouvert sont broyés, affinés et triés par electrolyse. Le cuivre est stocké en lingot pour le laminage et en cathode pour l’électrolyse. Le point de fusion du cuivre est de 1 084°C, sa densité (8,9) est plus importante que celle de l’acier (7,9).

En 2004, la production mondiale était de 16 015 millions de tonnes. En Europe, le principal producteur était la Pologne avec 585 000 tonnes. Le cuivre est coté en bourse tous les jours et son cours peut varier très rapidement. Le cuivre est un métal non ferreux, le seul avec l’or à être coloré : pur il est rouge, allié avec du zinc il devient jaune (il s'agit du laiton), allié à l’étain cela donne du bronze. Il n’existe qu'une sorte de cuivre, seule sa dureté change : on peut l’acheter écroui (dur) ou recuit (malléable). Le cuivre est livré le plus souvent en planche de 1x2m ou par quantité importante en disques de différentes épaisseurs. Par exemple, on commande des épaisseurs de 0,6-0,8-1 mm pour les pièces décoratives et 1,2-1,5-1,8 mm pour les chaudrons, bassines à confiture et 2-2,5-3mm pour tout ce qui est culinaire car il faut une épaisseur suffisante pour obtenir une parfaite diffusion de chaleur. On trouve des pièces fabriquées en cuivre ou en laiton sous deux aspects : soit patinées comme des pièces anciennes, soit polies brillant suite à un polissage mécanique. En effet, le cuivre s’oxyde en fonction de l’humidité de l’air : reportez-vous à notre rubrique Entretien du cuivre.

Autrefois, on considérait le cuivre comme un poison mortel, notamment sous sa forme oxydée "vert-de-gris". Aujourd’hui, on sait au contraire qu’il s’agit d’un oligo-élément indispensable à la vie. Il est nécessaire à la formation de l’hémoglobine et possède des vertus bactéricides. Sa capacité à détruire les micro-organismes et les bactéries est utilisée dans les canalisations d’eau, dans la fabrication de la bière, la distillation de l’alcool, la confection de confiture, la fabrication des fromages à pâte cuite. Les Egyptiens, qui utilisaient des récipients en cuivre pour garder leur eau fraîche, avaient bien raison. Des chercheurs de l’Université britannique de Southampton viennent de prouver que l’emploi du cuivre pour les instruments de cuisine réduirait sensiblement le risque de contaminations microbiennes et, donc, d’infection alimentaire. L’équipe dirigée par le professeur Keevil a montré que la bactérie E.coli 0157 responsable de milliers d’intoxications alimentaires chez l’homme pouvait à température ambiante, soit environ 20°C, résister 34 jours sur de l’acier inoxydable, 4 jours sur du laiton, mais seulement 4 heures sur du cuivre. En conclusion l’acier inoxydable que tout le monde croit «sain» est donc peu recommandable sauf à le désinfecter avec un produit puissant. Mais ce qui est plus sûr, c’est d'utiliser les bonnes casseroles de nos grand-mères. Quand on rajoute à cela la conductibilité du cuivre, on sait pourquoi tous les grands Chefs avertis ne peuvent se passer du cuivre pour réussir leurs plats.

Votre médecin vous a certainement déjà prescrit des oligo-éléments à base de cuivre. Récemment vous avez pu voir une publicité de produits de beauté à base de cuivre. Beaucoup de personnes ont choisi de porter un bracelet en cuivre et ne peuvent s’en passer. Récemment à la télévision on a montré en Angleterre une salle d’opération recouverte de cuivre, les robinets en cuivre, les plaques de propreté en cuivre, le stylo du chirurgien en cuivre tout simplement parce que la bactérie transmettant les maladies nosocomiales ne vit que quelques heures au contact du cuivre. Alors soyez rassurés, le cuivre est bon pour votre santé.

Le cuivre s’oxyde à l’air et, selon le degré d’humidité de l’air, plus ou moins rapidement.

Lorsque vous faites chauffer du cuivre il prend des couleurs différentes selon la température. Pour lui redonner son éclat il faut avoir recours à un produit du commerce. Ils ont tous un degré d’efficacité différent. Le plus connu est le Miror, liquide jaune que vous passez avec un chiffon sur la pièce. Il vous faut mettre des gants sinon vous aurez les mains noires tout comme votre chiffon et il faut souvent frotter pour enlever toutes les taches. Autres produits de marques différentes, des pâtes que vous passez sur votre pièce avec une éponge humide puis que vous rincez le plus souvent avec de l’eau chaude. Ce qu’il faut savoir, c'est que tous les produits efficaces sont faits pour décaper mais pas pour protéger. Le cuivre mis a nu est donc plus vulnérable. L’Atelier du Cuivre a mis au point un produit CUIVR'OR qui décape et protège. Si vous voulez nettoyer un plateau ciselé en laiton ou en cuivre, vous utiliserez le cuivror avec une vieille brosse à dent par exemple et vous rincerez après brossage dans l’évier sous l’eau chaude. Pour les cuivres décoratifs et ceux qui ne vont pas sur le feu, l’Atelier du Cuivre conseille après avoir nettoyé avec Cuivr'or de mettre de la cire d'abeille incolore liquide qui fait office d’antioxydant. L’Atelier du Cuivre ne peut pas vous conseiller un vernis qui tient dans le temps. Il existe des vernis cuits au four qui offrent une bonne dureté mais on ne peut pas garantir qu’il n’y aura pas un jour une réaction chimique sous le vernis. Nous acceptons cependant de vernir vos pièces si vous le désirez. Lors d’utilisation intensive, l’étain va finir par s’user. Il faudra procéder au rétamage que nous réalisons en permanence. Nous comptons d'ailleurs bon nombre de grands restaurants dans nos clients.

En bref...

L'intérieur étamé crée une alchimie avec les aliments que l'on ne retrouve avec aucun autre revêtement. C'est celui des grands Chefs cuisiniers mais aussi celui des amateurs de cuisine qui seront toujours séduits par la grande qualité des plats qu'il leur permettra de concocter.

Explications

La législation française exige que le cuivre soit protégé. Au contact des aliments, il pourrait y avoir une réaction (oxydation) : voilà pourquoi tous les ustensiles en cuivre doivent être étamés. Seul le sucre empêche toute réaction chimique ce qui fait que les bassines à confiture, bols à battre et poêlons à sucre n'ont pas besoin d'être étamés. Cela dit, l’oxyde de cuivre (ou "vert de gris") n’apparaît pas pendant la cuisson. Nous vous conseillons donc seulement de ne pas laisser les aliments au contact du cuivre après les avoir cuisinés (ne pas les laisser refroidir dedant).

Pourquoi l'étain ? C'est un métal culinaire facile à mettre en œuvre. Il est blanc quand il est neuf mais peut se tacher avec le temps au contact de certains aliments acides : cela n'est pas grave, il suffit de laver simplement  l’intérieur avec une éponge douce et un produit vaisselle ordinaire. L’étain ayant un point de fusion bas, il peut fondre à 232°C. Il faut donc chauffer votre ustensile progressivement et toujours avec un corps gras à l'intérieur. A ce propos, beaucoup de Chefs vous diront qu’il est inutile de dépasser les 120°C : au-delà de cette température, cela entraîne une déperdition du goût, des vitamines et des saveurs de vos mets. Sachez donc qu’une plaque chauffante réglée au maximum peut monter à plus de 400°C...  A cette température on ne cuit pas, on brûle !

En bref...

Découvrez enfin la joie de lier esthétique, haute qualité de cuisson et pratique. Avec nos ustensiles en cuivre intérieur inox, plus besoin de faire rétamer vos ustensiles, vous les garderez à vie !

Explications

Le cuivre-inox a été créé par un lamineur allemand qui a réussi à co-laminer une feuille de cuivre de forte épaisseur 1,2 à 2,5 mm avec une feuille d’acier inoxydable de quelques dixièmes. Mais co-laminer un matériau très malléable (le cuivre) avec un très dur (l’acier inox) nécessite des précautions et une technique de fabrication très onéreuse. De plus ce bi-métal, fabriqué en bandes produit plus de 30% de déchets ce qui le rend relativement onéreux. On retrouve avec ce métal la conductibilité thermique du cuivre à l’extérieur et la dureté de l’inox à l’intérieur ce qui donne donc une longévité à ce produit. Par contre on retrouve les inconvénients de l’inox pour cuisiner : les aliments attachent.

En bref...

Cette innovation de nos ateliers vous apportera la qualité de cuisson de l'étain avec la pratique de l'inox sans leurs inconvénients : l'argent ne fond pas comme l'étain et il n'attache pas comme l'inox. Vous cherchiez le meilleur ustensile de cuisine existant ? Vous l'avez trouvé !

Explications

Plus conducteur que le cuivre : l’or et l’argent. L’Atelier du Cuivre, soucieux de fabriquer la casserole la plus performante, a choisi de remplacer l’étain par de l’argent qui est plus dur. Les Chefs avertis vous diront que c’est le métal qui attache le moins et que son point de fusion est supérieur au cuivre. Le dépôt de l’argent sur le cuivre se fait par électrolyse comme sur vos ménagères en métal argenté, mais la couche sera plus épaisse pour mieux résister à la cuisson et à l'entretien qui doit se faire à l'éponge douce. Techniquement incomparable, le coût de mise en œuvre reste abordable, proche du cuivre-inox, mais le résultat en cuisine est incomparable. Vous réussirez des sauces comme dans aucune autre casserole !

Quel que soit le revêtement que vous privilégierez, quand un aliment attache, c’est qu’il a brûlé parce que l'ustensile a été surchauffé. Le cuivre conduit la chaleur de façon spectaculaire alors n'hésitez pas à baisser le feu : non seulement vous ferez des économies d’énergie mais en plus vous conserverez tous les goûts, saveurs et valeurs nutritives de vos aliments. Alors si un aliment attache, laissez tremper votre ustensile un moment avant de le nettoyer avec une éponge douce.

Le plus souvent, pour cuisiner, on utilise des queues en fonte, métal mauvais conducteur de chaleur. On parle souvent de "queue fer" mais, de nos jours, les accessoires sont coulés en fonte. Pour servir à table, on peut également utiliser le bronze mais ce métal contient plus de 60% de cuivre et conduit donc la chaleur.

Jusqu'à aujourd’hui tous les accessoires étaient montés avec des rivets. On fait un trou que l’on rebouche avec un rivet : résultat, la tête dépasse à l’intérieur de l'ustensile ce qui ne facilite pas le nettoyage et produit un foyer de bactéries si l’on ne l'entretient pas correctement. De plus, dans les pièces étamées, la tête des rivets reste un endroit d’usure.

Pour toutes ces raisons et pour faciliter la vie de tous, l’Atelier du Cuivre commercialise de nombreuses pièces montées sans rivets. Ce n’est plus un rivet qui nécessite un trou mais un goujon soudé par arc électrique. Ce procédé exige deux goujons placés sur une même génératrice, la queue ou l’empatture choisie est enfilée et le goujon est écrasé comme un rivet. Ce procédé, proche de la soudure par points, a fait ses preuves. Seules les mauvaises langues critiquent cette innovation que nous garantissons.

Dernière innovation de l’Atelier du Cuivre : la collection manche démontable en bois, pour ne pas se brûler, pour passer au four et stocker plus facilement. Cette collection, fabriquée sans rivet, existe en deux types de revêtement intérieur : argent et étain.